1840'lı yıllarda Mississippi ile Atlas Okyanusu arasındaki en kısa rotada, boyları 70-105 metre arasında değişen, yükseklikleri 20-30 metre arasında olan direklerinde 50-60 yelken açılabilen clipper tipi yelkenli ticaret gemileri kullanılmaktadır. Bu rotadaki kayalıklarla dolu Key West'de insanlar hayatlarını batık gemilerden çıkan kargolarla kazanmaktadır. Özellikle babası öldükten sonra ailenin geçim yükü ona kalan gözüpek kadın Loxi Claiborne ve her gemi batığına ilk ulaşan Cutler öne çıkmaktadırlar. Loxi, son batan gemiden eli boş dönmek üzereyken geminin kaptanını kurtarır ve birbirlerine aşık olurlar. Sevgilisinin onurunu kurtarmak ve onu şirketin ilk buharlı gemisine kaptan yapabilmek için yola düşer ama önce batan gemilerde Cutler'ın parmağı olduğuna dair kanıt bulmaları gerekmektedir.